A cidade de Bonfim está prestes a receber uma celebração única e tradicional: o centenário Carnaval a Cavalo, que ocorrerá nos dias 11, 12 e 13 de fevereiro. Este desfile, que completa 182 anos em 2022, foi fundado pelo padre Chiquinho em 1840, como uma reprodução da tradição portuguesa das cavalhadas.
A festividade portuguesa original envolvia dois grupos, um vestido de azul representando os cristãos, e outro de vermelho, os mouros, que encenavam batalhas pela reconquista da Península Ibérica. A iniciativa do padre Chiquinho buscava trazer essa tradição para a cidade brasileira.
Ao longo do tempo, a festa adaptou-se e, por um período, ocorreu nos meses de maio ou junho, de maneira semelhante a outras localidades, como Pirenópolis (GO). Entretanto, uma desavença entre o padre e os organizadores levou à proibição pela Igreja Católica. Como resposta, os organizadores transferiram o evento para o início do ano, desvinculando-o da tradição católica, e uniram-no ao Carnaval a Cavalo.
A festa, embora tenha adquirido um caráter mais pagão, não perdeu sua essência. Os trajes, inspirados nos nobres europeus, permanecem elegantes. Os desfiles a cavalo transformaram-se em interações festivas, com cavaleiros e amazonas trocando confetes e serpentinas com o público. Desde 1980, mulheres e crianças também participam ativamente da celebração.
Ao final dos três dias de festa, os cavaleiros desmontam e se juntam ao público na tradicional batalha de confetes, ao som de animadas marchinhas. Posteriormente, retornam montados à praça, sem máscaras, segurando lenços brancos como símbolo de despedida, prometendo retornar no próximo ano.
O Carnaval a Cavalo de Bonfim é mais do que uma festividade, é um elo entre tradição, história e alegria, mantendo viva uma celebração que atravessa séculos e continua encantando gerações.
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